Revue : "Servant of the Underworld" par Aliette de Bodard et "the Demon's Lexicon" par Sarah Rees Brennan

Un peu de retard dans mes critiques, mais je suis certaine que vous ne m'en voudrez pas !

Coïncidence : ces deux livres, quoique tout à fait différents l'un de l'autre, portent tous les deux une grande importance à l'obsidienne ("Servant of the Underworld" est le premier tome d'une trilogie nommée "Obsidian and Blood"... tout un programme!). 

      

Auteur : Aliette de Bodard
Titre : "Servant of the Underworld" (premier tome d'une trilogie)
Editeur : Angry Robot
Genre : Fantasy

Résumé :

Empire aztèque, 15e siècle. Acatl, grand prêtre des Morts, vit au coeur de la cité impériale. Familier de la cour, il occupe une place importante dans la société aztèque. Pourtant, sous cette apparence pompeuse, Acatl n'est guère à son aise. Et traîne de lourds non-dits.
Il va pourtant avoir besoin de toutes ses ressources quand se présente une mystérieuse affaire qui secoue la cité toute entière : une prêtresse a disparu et sa chambre baigne dans le sang. De toute évidence, la magie noire est à l'oeuvre. Et quand le clergé désigne un coupable, Acatl ne dispose que de très peu de temps pour faire la lumière sur cette affaire.

Revue :

J'avais déjà parlé de l'auteure, découverte grâce à Elbakin, dans un post précédent. Plusieurs de ses nouvelles m'avaient plu, il était donc logique que son premier roman atterrisse entre mes mains ! 
Je m'attendais à un fabuleux dépaysement et à une intrigue complexe : je n'ai pas été déçue. 

Toute la difficulté pour un auteur qui veut planter son intrigue dans une culture et un monde guère familiers - personnellement, je ne connaissais guère l'univers aztèque - consiste à guider son lecteur sans que celui-ci ne s'en rende compte. Trop de détails et le lecteur abandonne, noyé sous la masse d'informations. Trop peu d'informations et le résultat sera le même. C'est donc un exercice difficile, d'autant plus que la contrainte historique est cette fois-ci bien présente.
Aliette de Bodard réussit parfaitement ce tour de force. En quelques pages, elle nous entraîne dans le quotidien d'Acatl, grand prêtre malgré lui et qui aspire à retourner dans son temple paisible de province. 

Réticent à se laisser entraîner dans le climat délétère de la cour, il va pourtant se retrouver au centre d'un complot d'une ampleur phénoménale, dont la disparition d'une prêtresse n'est que la partie immergée de l'iceberg.
Et quand les dieux eux-mêmes donnent libre cours à leur envie dévorante de pouvoir, c'est tout un monde qui tremble sur ses bases.
Ce genre d'intrigue peut vous sembler familier, surtout si vous êtes un ardent lecteur de fantasy. Pourtant, la force de "Servant of the Underworld" réside dans la caractérisation d'Acatl, impliqué malgré lui. En dépit de son autorité de grand prêtre, nombre de portes lui restent closes. Les obstacles se multiplient et l'auteure ne nous laisse guère de répit avec un rythme effréné. 

Personnellement, je recommande ce bouquin à tous les amoureux de fantasy et de thriller, qui veulent s'écarter des sentiers battus. 
Cerise sur le gâteau : les explications de l'auteure quant à la construction de l'intrigue et davantage d'explications sur le monde aztèque. 


           


























Titre : The Demon's Lexicon (premier tome d'une trilogie)
Auteur : Sarah Rees Brennan
Genre : Fantastique YA
Editeur : Simon & Schuster

Résumé :

Les démons sont réels. Créatures prêtres à tout pour franchir la frontière entre leur monde et le nôtre, ils sont invoqués par des magiciens, avides du pouvoir que leur confèrent les démons. Le prix à payer ? La possession d'un être humain. Nick, 16 ans, le sait mieux que personne : son frère Alan et lui sont constamment en fuite, poursuivis par un cercle de magiciens. La raison ? Leur mère, magicienne elle-même, a volé un puissant charme à ce cercle avant de prendre la fuite, seize ans auparavant. 
Depuis, les deux frères n'ont connu qu'une vie d'errance. Vie brutalement bouleversée par l'irruption de deux adolescents : Mae et son frère Jamie. Celui-ci a été marqué à trois reprises par un démon, signe certain qu'il va mourir. Commence alors une course contre la montre. Qui révélera nombre de secrets et risque de briser l'entente entre Alan et Nick.

Revue :
 
Il y avait longtemps que ce bouquin me faisait de l'oeil. J'ai connu l'auteure par ses fanfictions et tout naturellement, quand est tombée l'annonce de sa publication, "The demon's lexicon" a été ajouté à ma PAL. Un style vif, mâtiné d'humour noir, des situations qui virent en une phrase au tragique, des rebondissements inouïs, voilà l'écriture de Sarah Rees Brennan.

Personnellement, j'aime. Et pourtant, ce bouquin n'est pas facile d'accès. En surfant sur le Web, j'ai trouvé nombre de lecteurs se plaignant du personnage principal, Nick, l'unique point de vue. Pour cause :  Nick est tout sauf un personnage agréable ou facile à appréhender.

Habitué à la vie de fuite et de dissimulation, seule vie qu'il ait jamais connu, Nick sait se défendre. Couteau, épée ou par la seule force de ses poings. Son seul objectif ? La sauvegarde de son frère, Alan. Si vous cherchez un personnage gentil, plein d'altruisme envers les autres et qui tient en horreur la violence, passez votre chemin. Nick est égoïste, préfère frapper plutôt que de parler et n'a aucune envie d'aider les autres. Les sentiments qu'il éprouve sont même extrêmement limités.

On pourrait croire qu'avec un tel point de vue, le lecteur se trouverait aussitôt rebuté. Ca n'a pas été mon cas du tout : car le souci principal de Nick, à savoir son frère, est parfaitement justifié. Et le ton brusque et rude qui est le sien est équilibré par les autres personnages, qui ne sont pas réduits à des figures de carton-pâte. L'intrigue est bien rythmée et on sent le plaisir de l'auteure à nous faire découvrir les endroits où elle nous emmène, comme Exeter, Londres ou l'île de Wight. 

Le seul bémol ? La révélation de la fin, qui m'a causé une énorme surprise (ce n'est rien de le dire!). Le problème ? Cette révélation est sensée, et même si je ne l'avais pas vue venir, elle est bien menée. Néanmoins, elle a provoqué chez moi beaucoup de questions, qui n'ont pas toutes trouvé réponse. J'ai donc le sentiment plutôt dérangeant de rester avec des portes ouvertes. Trop de portes ouvertes. 

Cela ne m'empêchera pas d'acquérir "The Demon's Covenant", le deuxième tome, centré cette fois-ci sur Mae.