[Revue] "Leviathan" par Scott Westerfeld

Titre : Leviathan (tome I d'une série)

Auteur : Scott Westerfeld

Genre : Steampunk jeunesse

Résumé

1914. Dans une Europe déchirée par l’appétit des puissances et de leurs alliés, le prince Aleksandar doit soudain fuir au milieu de la nuit, aidé de quelques fidèles et d’une machine de guerre appelée « Stormwalker ». Car ses parents viennent d’être assassinés et certains y voient un prétexte tout désigné pour déclencher une guerre…

De l’autre côté de la Manche, dans la Grande-Bretagne des Darwinistes, une jeune fille, Deryn, réussit son test d’entrée dans le corps d’aviation de sa Majesté, en se faisant passer pour un garçon, Dylan. Au terme de quelques péripéties, elle devient un membre de l’équipage du Leviathan, « vaisseau » et véritable écosystème, qui doit franchir le continent européen pour mener à bien une mission secrète et peut-être éviter la guerre…

Revue

Ne vous posez pas la question : « pourquoi aimer Leviathan ? » Ce serait plutôt : « comment ne pas aimer ce bouquin ? »

Je l’ai découvert par hasard, ainsi que son auteur, grâce au blog des ladies pleines de ressources de The Book Smugglers. La critique était dithyrambique, je voulais découvrir le steampunk et hop ! emballé, c’est pesé.

Et voilà mon deuxième coup de cœur de l’année (après « l’ange blond » de Laurent Poujois) pour cette merveilleuse œuvre.

Car non content de signer une magnifique histoire, Westerfeld s’est associé avec l’artiste Keith Thompson. Leur collaboration a donné quelque 50 illustrations intérieures (vous pouvez en voir quelques-unes ici) et une carte qui est absolument superbe ici.

Passons au plat de consistance, qui ne m’a pas déçu : aussi bien Alek que Deryn sont des personnages attachants, pleins de fraîcheur et qui luttent, chacun de son côté, pour préserver leur secret. Pour Alek, son ascendance. Pour Deryn, son identité.

L’auteur a accompli un tour de force en jouant non seulement avec l’Histoire (les circonstances menant à la première guerre mondiale sont exactes) mais aussi en créant un monde époustouflant, divisé entre Clankers, adeptes des machines de guerre géantes de métal et d’essence, et les Darwinistes, qui grâce aux découvertes de Darwin, ont joué avec l’ADN d’espèces vivantes pour les remodeler selon leur volonté.

Car ne vous y trompez pas : aussi attachants que soient Deryn et Alek, ainsi que les personnages secondaires qui gravitent autour d’eux, tels le comte Volger ou encore Lady Darwin, la véritable star de ce roman est le Leviathan.

Dirigeable extraordinaire, vaisseau gigantesque et écosystème à lui tout seul. Jugez donc par cette photo. 

Vous ne rêvez pas, le « Leviathan » est bien une baleine. Quant à savoir par quel miracle elle vole, je vous laisse le plaisir de le découvrir entre ces pages.

Au-delà du duel de technologies, qui a ravi la fan de steampunk que je deviens, il reste une intrigue menée tambour battant, où les loyautés de chacun sont mises à dure épreuve, où les alliés les plus improbables unissent leurs forces et surtout, où une découverte de premier plan entraîne les protagonistes bien au-delà de ce qu’ils imaginaient…

Une suite « Behemoth » est prévue fin 2010.